Quelle est la caractéristique d’un chrétien ?

Par saint Basile le Grand*

Règle morale 80**

Chapitre 22

Quelle est la caractéristique d’un chrétien ? Une foi qui agit par l’amour (Galates 5 : 6).

Quelle est la caractéristique de la foi ? Confiance impartiale dans la vérité des paroles inspirées, qui n’est ébranlée ni par une pensée née d’une nécessité naturelle, ni par une apparente piété.

Quelle est la caractéristique des fidèles ? Vivre dans cette confiance par la puissance des choses dites, sans oser rien enlever ni rien ajouter. Car si « tout ce qui n’est pas issu de la foi est péché » (Rom. 14 : 23), selon ce que dit l’apôtre : « et que la foi vient de ce qu’on entend, et qu’on entend par la parole de Dieu » (Rom. 10 : 17), alors tout ce qui est en dehors des Écritures inspirées, n’étant pas issu de la foi, est péché.

Quelle est la caractéristique de l’amour pour Dieu ? Gardant ses commandements, visant sa gloire.

Quelle est la caractéristique de l’amour du prochain ? Il ne s’agit pas de rechercher ce qui est propre, mais ce qui présente un bénéfice à la fois spirituel et physique pour l’être aimé.

Quelle est la caractéristique d’un chrétien ? Qu’il est né d’en haut par le baptême d’eau et d’Esprit.

Quelle est la caractéristique d’une personne née de l’eau ? Tout comme Christ est mort une fois pour toutes pour le péché, lui aussi est mort et invulnérable à toute transgression, selon ce qui est écrit : « Nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, nous avons été baptisés dans sa mort ; c’est pourquoi nous avons été enterrés avec lui par le baptême dans la mort, sachant que notre ancien moi a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit détruit, afin que nous ne soyons plus esclaves du péché » (Rom. 6 : 3-4a, 6).

Quelle est la caractéristique d’une personne née de l’Esprit ? Que ce qui est né de lui soit selon la mesure qui lui a été donnée, selon ce qui est écrit : « Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit » (Jean 3 :6).

Qu’est-ce qui convient à celui qui est né d’en haut ? Se dépouiller du vieil homme avec ses œuvres et ses désirs et revêtir l’homme nouveau, qui se renouvelle dans la connaissance selon l’image de son Créateur (cf. Col. 3, 9-10), selon ce qui est dit : « Vous tous, qui ont été baptisés en Christ, avez revêtu le Christ » (Gal. 3, 27).

Qu’est-ce qui convient à un chrétien ? La purification de toute souillure de la chair et de l’esprit par le sang de Christ et l’accomplissement des œuvres saintes avec la crainte de Dieu et avec l’amour de Christ (cf. 2 Cor. 7 : 1), et ne pas être sans tache ni défaut, ou quoi que ce soit de semblable, mais être saint et irréprochable (Eph. 5 : 27), et ainsi manger le corps de Christ et boire le sang, « car celui qui mange et boit indignement mange et boit le jugement de lui-même » (1 Cor. 11h29).

Quelle est la caractéristique de ceux qui mangent le pain et boivent la coupe du Seigneur ? La préservation constante de la mémoire de Celui qui est mort et ressuscité pour nous.

Quelle est la caractéristique de ceux qui préservent cette mémoire ? Qu’ils ne vivent pas pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux (2 Cor. 5 : 15).

Quelle est la caractéristique d’un chrétien ? Surpasser en justice en toutes choses les scribes et les pharisiens (Matt. 5:20), selon la mesure de l’enseignement du Seigneur selon l’Évangile.

Quelle est la caractéristique d’un chrétien ? Aimez-vous les uns les autres, comme Christ nous a aimés (Éph. 5 : 2).

Quelle est la caractéristique d’un chrétien ? Voir toujours le Seigneur devant lui (Ps. 15:8).

Quelle est la caractéristique d’un chrétien ? Être vigilant chaque jour et chaque heure et être constamment prêt, dans la plus grande perfection, à plaire à Dieu, sachant que le Seigneur viendra à une heure qu’il n’attend pas (cf. Luc 12, 40).

* Source : Patrologia Graeca 31, 868C-869C

** Les Règles morales (Regulae morales; Ἀρχή τῶν ἠθικῶν) sont une œuvre de saint Basile le Grand, dans laquelle il accomplit, au mieux de ses capacités, une promesse qu’il avait faite aux ascètes de la région pontique : rassembler en un seul endroit les interdits et obligations de ceux qui vivent selon les commandements de Dieu disséminés ici et là dans le Nouveau Testament. Ce sont des instructions spirituelles qui rappellent un peu un ouvrage de référence pratique sur les textes du Nouveau Testament. Ils contiennent quatre-vingts règles, chaque règle étant divisée en un nombre différent de chapitres. La dernière Règle 80 contient vingt-deux chapitres, qui traitent d’une manière générale de ce que doivent être les chrétiens, ainsi que de ceux à qui est confiée la prédication de l’Évangile. Cette règle se termine avec le chapitre 22, qui se présente cependant différemment des autres. Peut-être devrait-il être considéré comme un épilogue de l’ensemble des Règles morales. Bien sûr, là aussi, le saint reste fidèle à lui-même, le remplissant de citations et d’allusions aux textes bibliques.